コンブといえば、日高コンブ（種名：ミツイシコンブ）や利尻コンブ（種名：リシリコンブ）などが有名だが、ここ数年ガゴメコンブという名が一般に知られるようになってきた。褐藻類のコンブ科トロロコンブ属に分類され、大きさは幅40～50cm、長さ250cm以上、厚さ0.3cmほど。目立った特徴は、表面にある凹凸模様で、「ガゴメ」という名も「籠目」がなまったものだという。この模様は成長とともに変化するが、一生の間、消えることはない。
属名からもわかるように、ガゴメコンブはトロロ昆布やオボロ昆布の材料として古くから利用されてきた。というのも、表面のヌメリがどのコンブよりも多いからで、最近このヌメリに含まれるガゴメ昆布「フコイダン」などの成分が、私たちの健康によいと注目されだしたことから、にわかにガゴメコンブ人気が沸騰した。
ガゴメコンブはマコンブなどと違い、北海道ならどこでも採れるというものではない。水温や水深などの生育条件に非常にデリケートで、生育場所が極めて限られており、非常に貴重な昆布なのである。