当時財政危機に陥っていた薩摩は、密貿易によって藩政立て直しを画策していた。ほぼ属国状態であった琉球を介して清と貿易し、当時は大変な貴重品であった漢方の材料を大量に輸入することで莫大な利益を得、そしてその漢方薬が富山商人によって全国各地へ運ばれたのである。その清への輸出品として最も求められたのが昆布だった。三角貿易の中継点だった琉球にこうして昆布がもたらされ、北海道―福井―大阪―鹿児島―沖縄という、壮大な昆布の流通経路、「コンブロード」が成立した。
　当時の琉球において、昆布はまだ貴族階級だけのものだったろうが、宮廷料理という形で食卓に上り、それが現在の沖縄の昆布食文化の基礎を作っていったことは間違いない。